Harry Martinson blev tidigt föräldralös. Pappan dog och mamman emigrerade till Amerika, för att aldrig mera höras av. Hur påverkade det den blivande nobelpristagaren? Och framför allt: hur tänkte mamman? Vi åkte till Portland på USA:s västkust för att leta spår efter Harry Martinsons mamma Betty.

Publicerad i Vi nummer 9/2004 i samband med Harry Martinsons 100-årsdag.

Historien är bottenlöst sorglig, men vi tar den vid hornen:

När Harry Martinson skulle fylla sex år dog hans pappa i tbc. Mamman Betty Olofsson stod ensam med sju barn, fullt av skulder och en lanthandel med tynande kundkrets. Hon var dessutom gravid med en annan man. Alltihop blev för mycket för henne. En tidig morgon gick hon hemifrån, tog tåget till Göteborg, födde sitt barn, adopterade bort det och reste 1911 vidare till Portland, Oregon, där hon hade kontakter.